美国法佑网综合报道：2004年8月12日，原告William G. Sohngen时年42岁，为雇主Michael Durish从事建筑绘画工作，当日，正在为家住Wexford的Robert Owsiany进行房屋檐口板绘画的准备工作。

事发当时，Sohngen和同事Zachary Schibler在使用Louisville阶梯集团有限责任公司设计和制造的40英尺伸缩梯（型号AE2240 IA），由雇主2004年4月从Allison Park的Home Depot公司分店购入。他们要趴在梯子上，先从左到右刮削、平整这栋二层建筑屋后的檐口板。同事Schibler在梯下接应，由Sohngen爬上梯子顶端进行刮削作业。这项工作就告完成时，Sohngen让Schibler到该住宅前面取绘画油漆和布。

Schibler离开时，Sohngen独自上梯，就在爬到檐口板刮平作业收尾位置，伸缩梯底部开始向后滑动，梯子上部则急速下滑，先凿击在住宅二楼的墙板，连带着Sohngen一起从25英尺高重摔而下。Sohngen头部先着地，摔成受重伤。

Sohngen夫妇起诉了伸缩梯生产商和Home Depot公司，而HOME DEPOT公司是全美最大的家具商品零售商，同时也经营相关租赁业务。

原告律师称如果伸缩梯上配有阻滑功能正常的橡胶垫，梯子就不会滑开，Sohngen就能避免惨祸。

对于生产厂家的产品责任，原告方认为，生产商的伸缩梯仅符合美国国家标准学会（ANSI）的规范，并未做实际使用状态下的产品安全测试。而且，缺少相关的使用警示，比如，对梯子底部的防滑橡胶垫磨损程度进行提示。

原告律师还称，这架伸缩梯在出售时，梯脚就没有配上厚度足够防滑橡胶垫子，本应是是3 / 8英寸厚，但该梯子却是1 / 8英寸。

对于梯子橡胶垫存在上述差异的原因，原告方采集到充分证据：Home Depot公司这家分店在2004年4月出售这架梯子时，该梯事实上已经出厂4年，在其它分店被出租使用了2年。这种出售已被租用过的工具的做法，不但已经违反了Home Depot公司的内部政策，而且，造成了该伸缩梯发生了橡胶垫防滑功能不足等严重的安全隐患。

Home Depot公司一方的主管也坦承，该分店“工具租赁部”大约300多个品种的工具，都存在出租后又往外出售的情形。

被告一方的生产厂商否认产品责任指控，声称该型号梯子已遵守ANSI安全标准的设计和警示要求，并通过了所有的ANSI性能测试。

被告一方Home Depot公司的律师认为，Sohngen要相对承担疏忽的风险，即该梯子使用时必须有一人在下面辅助，一人上梯操作。现梯子被出售有缺陷的鞋底。法官拒绝给予被告不利的推断收费的基础上未能出示证据。

事故发生后，Sohngen因重型颅脑损伤接受了开颅手术，长期靠呼吸机维持呼吸，还有多处肋骨骨折、肝脏破裂等多处内、外伤，在医院昏迷22天。

事实上，从2004年8月12日后，Sohngen就被解雇。

法庭审理时，Sohngen正在某医疗康复中心接受物理、专门及言语治疗。Sohngen受到一系列身心损害，并落下终生的后遗症，需要终生护理。

法庭上，原告方作出了一系列索赔要求，主要包括医疗费用、终生护理费用、收入损失、病痛和精神损失费及配偶损失费等等。

最终，陪审团裁定：

伸缩梯生产商Louisville公司被不存在产品责任，无疏忽过失。原告方以有效证据证明，Home Depot公司的疏忽失是导致Sohngen严重受害的一个事实性因素。

陪审团还认为Sohngen自身也有部分疏忽过失，但是，被告方并未提出有效证据证明Sohngen本应认识到伸缩梯存在安全隐患。伸缩梯出售商家Home Depot和Sohngen被裁定各承担60%和40%的责任，原告得到赔偿近68万美元。

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