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付百万美元律师费所得“建议”导致公司“灭顶之灾”

最新法律案例及资讯 » 2011年10月13日

法佑网 Staff Legal Reporter 报道

2011年10月10日洛杉矶县高等法院消息,洛杉矶一家广告公司因政府有关禁令,而不得不撤下之前布置的大量巨幅广告,遂起诉其前代理律所失职,因该律所曾建议公司大力张贴巨幅广告。

近年来,一度泛滥的巨幅广告受到了美国市政当局的重拳遏止,而违反此规定的广告公司及个人经常被卷入与当局的诉讼争议之中。这些巨幅广告通常占地数层楼之高,且多布置在市区最显眼的建筑之上,被称之为Supergraphics。

本案原告World Wide Rush是洛杉矶一家广告牌公司,数年来与市政当局争执巨幅广告的合法地位;该公司于2008年4月聘用华府知名律所Akin Gump代理其在2007年1月对市政府所出台《巨幅广告禁令》提起的异议诉讼。

2008年8月,该案的初审法院认为,市政府的禁令违背了宪法第一修正案,因为该禁令中存在不公平的例外情形,诸如允许在市中心的体育竞技场布置巨幅广告,正好违背了该禁令所称“安全和美观”的宗旨,而且相应的标准欠缺可导致市政府对任意私人机构做出处罚决定。

初审法院遂以该禁令违宪为由,下令予以撤回。值此,广告公司在表面上似乎取得了胜利。

原告称,在地方法院做出上述判决的一个月后,Akin Gump律所向该公司建议“赶在市政府出台新的禁令之前,尽可能地在洛杉矶全市多加布置广告牌”,原告遂照此办理。然而好景不长,2010年5月,第九巡回法院做出上诉裁决,认定初审法院的判决有误,指出市政府的禁令没有违宪,因为禁令中规定的例外情形并不构成市议会对权力的滥用。

由于原判被撤销,依照禁令,原告的巨幅广告必须拆除;与此同时,原告还面临加州与洛杉矶市政府的民事及刑事指控,与该公司有关联的其余三十方当事人——包括承包商和产业所有人,亦因此案而受到牵连,甚至有可能面临牢狱之灾。

原告称自己为应付上述官司已付出了累计100万美元的诉讼费,指出正是由于Akin Gump律所的错误建议,才导致了公司的灭顶之灾;遂向洛杉矶县高等法院提起律师失职之诉,称Akin Gump错误建议原告大量张贴有争议的巨幅广告,已构成职务过失。

被告Akin Gump律所尚未对本案做出评论,称不便对正在进行中的诉讼发表看法。

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