法佑网 Legal Reporter Casa Blanca 报道
2011年7月11日消息,此前遭受“窃听丑闻”重创的英国新闻集团(News Corp),在被迫关闭拥有168年历史的旗下小报《世界新闻报》(News of the World)之后,仍难以平息众怒,不仅引发英国高层注意,也导致在海外的官司升级。近日,以Amalgamated银行为首的美国股东已在特拉华州大法官法院提起诉讼,称新闻集团新近之举已严重危害到股东权益,要求这家企业赔偿投资人的损失。
投资人们列举了新闻集团近期的诸多不当举动,例如在今年5月份以不合理高价收购默多克女儿伊丽莎白(Elisabeth Murodoch)的公司Shine Group;公司董事会名存实亡,仅具橡皮图章,根本无法监督默多克家族对公司的侵吞盘剥及旗下报刊的违法行为;《世界新闻报》窃听风波曝光后牵涉默多克之子与数名高管,更是让这些股东难以容忍。
这份诉状中提到,“新闻集团的这些举动,将直接对其股东权益构成危害,淡化他们对公司的影响力,因为董事会将越来越听从默多克一人的意旨。”
原告律师指出,默多克任人唯亲及,对公司管理失败;而董事会纯属摆设,难有实效;新闻集团的内部问题已经到了“令人震惊”的程度。
事实上,窃听行径之所以能存在多年,是与《世界新闻报》的两名主编Brooks和Coulson的蓄意纵容分不开的,他们在明知的情况下放任记者从事此类非法行为,以获取更为隐秘的花边新闻,提高报纸销量。这两人都是默多克的亲信,Brooks还一再受到默多克的提拔。
Amalgamated银行代表股东们指出,以Brooks、Coulson和默多克的密切关系,这名亿万富翁和新闻集团的董事会不可能对旗下小报记者的窃听行为毫不知情。有证据表明,默多克的长子詹姆斯(James Murdoch)已深涉窃听丑闻之中。从中不难看出新闻集团已然腐败的企业文化以及监督的无力。
起诉书指出,收购伊丽莎白名下的Shine Group这样一家刚起步的小众公司,对于新闻集团来说没有任何实际意义,其出价——6.75亿美元——也远远高于了任何一家理性的第三方公司所可能支付的价格。若不是默多克在背后一手操纵,促使董事会做出决议,此事亦断难成功。
这些股东提到,默多克将新闻集团当作其家族的糖果罐(candy jar),一有胃口就来搜刮,像收购Shine Group这样的事早已不是一次两次了。默多克正在将新闻集团变成他的家族企业和私人封地,并以优渥的高薪来确保公司高管对他的忠诚,而这些人多为他一手安插的亲友。
此次起诉的投资人共握有新闻集团835,000股权,他们起诉要求该公司就其不当行为赔偿股东的损失(具体数额尚未明确),并期待公司做出确认其董事已违反诚信义务的决定,还要求撤回伊丽莎白的董事一职。
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